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一、米其林轮胎2 P: e- |9 t( [3 P" U
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, c7 y7 K+ M# V' u n' G3 }直径大小不同的轮胎很像人的形状
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% K# j% S& W, s, I4 C6 X# l1832年,两个堂兄弟,阿里斯蒂德·巴比尔和爱德华·道布里,在法国克莱蒙费朗(Clermont Ferrand)成立了一家制造农用机械和橡胶球的工厂。他们敏锐地看到了橡胶潜在的工业应用,并使用橡胶制造垫圈、阀门和水管。
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1889年5月28日,爱德华·米其林(Edouard Michelin)继承了祖父的事业,并在其兄安德·米其林(Audree Michelin)的帮助下正式创立了米其林公司,爱德华成为第一任管理者。
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" H0 M# A/ O4 D K# g( |1 u% x1891年,爱德华与工程师拉罗希花了两年的时间终于研制出可在15分钟内拆换的自行车轮胎。这种方便而又可更换的轮胎在随后的各种自行车比赛中为赢得比赛胜利立下了汗马功劳,同时也获得观众和竞争对手的认可,不久就供不应求。
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* _; l- g1 C+ ~8 J+ V% \4 a1894年,米其林兄弟发明了可拆卸的有内胎橡胶充气轮胎。1895年6月11日,米其林的橡胶充气轮胎在巴黎—波尔多—巴黎全程1122km的汽车比赛中露面。两兄弟亲自上阵,出色地跑完了全程,并在巴黎轰动一时,比赛验证了充气轮胎在汽车上的适用性。3 Q: m" e Z! S" _. j8 U
, U% c9 j' G5 `' k* I在1894年里昂举办的“万国博览会”上,门口摆放着一堆普通轮胎,米其林兄弟无意间发现直径大小不同重重叠叠的轮胎造型很像人的形象。不久广告设计师根据那堆轮胎的样子设计出一个特别人物造型“必比登”(Bibendum)。一个多世纪以来,这位由26个白色轮胎组成的可爱轮胎人形象早已深入人心,并且成为全球知名度最高的品牌标识。“必比登”的名字则来自当年著名的一句广告词——Nunc est bibendum,意思是“现在是该喝的时候了”,而后被引申为“轮胎喝下障碍”,喻指米其林轮胎的卓越品质和优异表现。
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: V8 \) X7 W) r2 [* ^) y& K米其林兄弟通过汽车比赛为公司和其产品扬名,从1900~1912年米其林的轮胎在所有大型国际汽车赛事中都取得了成功。
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3 ? ]+ T; [6 W Q+ A1908年,米其林发明了用于载货汽车后轮的双式轮胎。7 n P3 f4 E' H/ Y1 X4 `! j- M
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1934年,米其林推出了具有特殊花纹的制动型轮胎,以避免汽车在湿滑路面上制动产生滑动;1937年,米其林发明了宽截面的派勒轮胎,有效地改善了汽车在高速下的道路操控性;1938年,米其林将橡胶和钢丝结合,成功地设计出了钢丝轮胎,改善了轮胎的抗热和热载荷能力。1 t" V( o# E* F6 y
1 X" c$ L% @$ b( n; F5 C4 w1946年,米其林研制出子午线轮胎。胎体帘布线采用各层间互相平行,由一胎圈到另一胎圈呈地球子午线方向排列,“子午胎”由此而得名。这种轮胎于1946年6月4日获得专利。子午线轮胎一经面世,很快就占据整个市场,被几乎所有类型的汽车使用。它大幅度提升了轮胎的各种特性。现在子午线轮胎已占世界轮胎总量的80%以上。
, I+ z" C* X9 l$ z到20世纪80年代,米其林公司已成为世界第一大轮胎生产企业。
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子午线轮胎
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1989年,必比登来到中国。它笑容可掬而又充满活力的模样在带给人们快乐的同时也可谓遐尔闻名。然而米其林公司发现:必比登这个中文名字和米其林轮胎产品的关联并不紧密,而且由于“必比登”源自音译,它的发音不符合中国人的称呼习惯,不利于记忆。米其林公司决定将百岁超级明星“必比登”正式更名为“米其林轮胎先生”。1995年底,米其林公司在沈阳设立了第一家合资公司。2001年,米其林又与中国最大的轮胎生产企业之一的上海轮胎橡胶(集团)股份有限公司联合组建了上海米其林回力轮胎股份有限公司。5 @- P) P# d- q9 j; I( E
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二、固特异轮胎; j# V. K, l+ n
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查尔斯·固特异(Charles Goodyear)是橡胶硫化技术的发明者。; A# {0 A7 f; T8 v
1800年11月29日,查尔斯·固特异生于美国康涅狄格州的纽黑文。1817年,16岁的固特异到费城的五金厂学徒,4年之后他回到了纽黑文与父亲一起经商。1826年,固特异与他的父亲在费城建筑了美国第一个冶金炉。固特异的父亲爱好发明,在他的熏陶下,固特异从小就喜欢动脑筋搞发明。
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( m) {7 ~. k) i. M/ S1834年夏天,固特异参观了纽约的印第安橡胶公司,他了解到橡胶不仅用途广泛,而且具有高弹性、可塑性、耐用、防水、绝缘等一系列优点。同时他也了解到橡胶对温度过于敏感:温度稍高它就会变软变黏,而且有臭味;温度一低它就会变脆变硬。这一缺点使橡胶产品毫无市场,早期的橡胶工业无一例外地陷入了危机。因而固特异决心研究橡胶的特性。
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F' Y. V3 G. `% H/ N: f: u- r为改善橡胶的特性,固特异就开始进行各种材料与反应的试验。后来,固特异代替经营不善,不慎破产,无力偿还债务的父亲进了监狱。在狱中,固特异仍然坚持这种试验,当他听说硫可以改进橡胶的性能时,自己也想试试。: o0 p+ M3 {& P4 }4 g
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1839年冬季的一个寒夜,固特异手中揉搓着橡胶与硫的混合物。突然手中的橡胶团掉到了火热的炉盖上,立即发生剧烈的反应,同时放出大量令人窒息的臭气,固特异赶快用手抓起橡胶团。当橡胶团冷却下来后,他惊讶地发现,刚才沾在炉盖上的那块橡胶变得十分柔软,不像平时那样硬,固特异梦寐以求的目的达到了。
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固特异出狱后,为了找到硫添加到橡胶里最佳的比例和加热温度,他继续试验。1844年,他终于制成了一种新型橡胶,并取名“伏尔甘硫化橡胶”,“伏尔甘”是古代罗马的火神。1844年,固特异获得了硫化橡胶的发明专利权。
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当查尔斯·固特异发明硫化橡胶的时候,这个耗费了无数精力,倾注了无限希望的发明并没有帮他致富,反而让他更加贫困。
( z& K5 L# v+ Q
/ z) |2 d0 `6 M# I7 w5 @. Y* e" Q! |% O1841年11月6日,美国专利局承认了查尔斯·固特异的发明。同一年,他不顾极端贫困和身体疾病,将自己的发明投入生产,还没有产生效益他就再次破产,被关进监狱。1844年6月14日,美国专利局批准了他的专利(专利号3633),但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。( ?; _# w# _! a) s- t3 k3 }: B* n7 b
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由于硫化技术“太容易”掌握,许多橡胶厂都在无偿地享受他用辛苦换来的成果。固特异除了围绕他的专利开发各种产品外,还要同侵权者进行无休止的斗争。1852年9月28日,固特异在新泽西获得了诉讼的胜利。但这些诉讼大量消耗了固特异的时间和金钱,固特异依然一贫如洗。
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1851年5月1日,固特异靠借来的3万美元参加了维多利亚女王主办的展览会,成千上万的人参观了他的橡胶制品。他因此被授予国会勋章以及拿破仑三世的英雄荣誉勋章、军团英雄十字勋章。但他的债权人以他的发明得不到收益为由将他告上法庭,这次他挂着勋章进了牢房。1860年6月1日,固特异在贫病中去世,这时他还欠债权人60万美元。: E# H$ l4 b5 P/ ^6 j
1 d ]& F; m/ ^: {; f+ @1898年,在固特异去世后38年,为了纪念查尔斯·固特异对美国橡胶工业做出的巨大贡献,弗兰克·史伯林(Frank Seiberling)把自己创建的轮胎橡胶公司命名为固特异轮胎橡胶公司。- t5 u& _) w3 B' G" |+ @
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固特异轮胎橡胶公司在创建伊始一无所有,38岁的弗兰克·史伯林从堂兄那里借来3500美元,购置了第一间厂房,工厂里只有13个工人。工厂所在的小镇交通非常不便,而橡胶必须绕过半个地球运来。但正如公司被命名为固特异一样,查尔斯·固特异那种在困境中不断探索的精神指引着公司前进。 _- X3 ^1 `' G' t1 M3 Q- N
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公司最初开展的是马车轮胎和自行车轮胎的业务。19世纪90年代,自行车开始风靡世界,轮胎在这个领域有非常好的发展前景。1898年8月29日,固特异公司发行了10万美元的股票,并把自己的资金重点投向新型的汽车工业。
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大卫·希尔认购了3万美元的股票成为固特异公司的第一任董事长。他只是个投资者并不具备企业家的素质,弗兰克·史伯林仍然是固特异公司实际上的领导者。他不但为公司起名为“固特异”,而且为公司选定“飞足”(源自希腊神话神使赫尔莫斯形象)作为公司商标,取其优美、迅捷之意。8 X1 ]/ ^& v2 |. Y9 s+ P
% _* A" q4 y0 y6 {5 T I, V U G1903年,固特异公司获得了无内胎轮胎的专利,并研制出轮胎成型机。1908年,推出飞机与载货汽车用充气轮胎及飞艇。1917年,固特异首创了长途载货汽车运输业务,并命名为“飞足捷运”。1947年,固特异推出了客货车用的尼龙线轮胎。1 Z! Q+ l0 q! L* @5 S% I3 | w$ Q
3 u, V6 ]& q$ P+ K h3 V20世纪50年代以后,固特异公司的经营转向多元化。1952年,固特异公司受原子能委员会之托,固特异耗资10亿美元建立了气体扩散工厂。1960年,固特异公司为美国海军建造反潜舰系统。1966年,固特异公司成功地研制出人工心脏及新型雷达。从20世纪60年代起,固特异进入生产子午线轮胎的时代,所生产的轮胎种类从轿车,轻型车、载货汽车到赛车乃至飞机轮胎。
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固特异公司从自行车轮胎起家,经过100余年的不懈努力,最终成为世界上最大的轮胎企业之一。 |
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