USW为即将举行的会谈设定目标

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橡塑新闻周刊记者 Brad Dawson 报道
美国匹兹堡讯--美国钢铁工人联合会（United Steelworkers，USW）的谈判代表在今年晚些的与轮胎行业三巨头之间的合同谈判中将就他们熟悉的议题进行谈判，然而这次的主要目标并非是提高待遇而是维持现状。
: q; |0 `% d! q# @这将是不容易的。米其林、普利司通和固特异，加上其他许多轮胎制造商，无论是在北美和全球，它们在最近几个月里或是削减了生产和裁员或是推迟了扩建项目。
如果工会准备在这样具有挑战性的经济环境下实现其目标，很可能在没有橡胶行业领导者的情况下也要达成。罗恩·胡佛（Ron Hoover），USW执行副总裁兼R/PIC会长，计划在6月1日辞去他的职务。
3月9日那一周，在匹兹堡，胡佛先生，一名有着45工作经验的美国橡胶行业工会（United Rubber Workers，该组织于1995年与USW合并）资深干部，在R/PIC（橡塑制品行业委员会）的谈判策略预备会议上做了正式声明。与三大轮胎制造商的主合同将在7月到期，按惯例R/PIC将在每三年一次的轮胎行业谈判开始之前举行会议。
7 y6 A6 V& j; C9 M, W据USW介绍，R/PIC代表着约4.5万名橡胶工人。其中约1.15万人是固特异员工， 4500人是普利司通员工，而米其林/百路驰的员工有3200人。
7 Z6 j, l  M4 O9 [* I4 D工会发言人说, USW想在今年的谈判中强调的重要问题包括就业及劳动安全、对工会员工所在的轮胎厂投资、退休福利、医疗保险、工资级别设置等。其中上述议题的大多数同样曾列在2006年谈判清单上，但高度竞争的轮胎市场使得今年的谈判难度加大了。
最值得注意的是，固特异北美16间轮胎、橡胶制品厂的工人于2006年10月举行了罢工并坚持了86天。另外，在合同谈判的几个月内，有几间工厂或是关闭或是产能显著减少。
普利司通（Bridgestone）关闭了俄克拉荷马州的工厂，而固特异（Goodyear）关闭了在得克萨斯州Tyler的工厂并削减了魁北克Valleyfield厂的轮胎产量。米其林（Michelin）将其位于阿拉巴马州Opelika的百路驰（BFGoodric）轮胎厂的产能削减了30%-40%。
几个领域的需求减少ùù尤其是大量销售的客运轮胎--在三年前已经是一个问题，这导致了上述种种缩减。
USW发言人说，现在，整体的衰退使得维持现状成为首要任务。
”我们希望广泛地保护我们现在拥有的东西，“他说。”我们要保护我们的人员配置水平，这有助于防止工厂关闭，以及鼓励对工会会员所在工厂进行投资。“
2 E, n4 L7 M3 X7 D去年年末，USW代表库珀轮胎橡胶公司（Cooper Tire & Rubber Co.）俄亥俄州Findlay轮胎厂和阿肯色州Texarkana轮胎厂的工人，与公司达成了单独的合同协议，为今后三年保住就业机会和工厂产量提供了法律保障。然而，库珀轮胎橡胶公司已经宣布将在明年内关闭非工会管辖的佐治亚州Albany客车和轻型卡车轮胎工厂。
) t9 _/ w# M' `  a0 H) d" a  @除了不关闭工厂和保护就业之外，USW计划确保医疗和安全待遇标准不降低，尤其当轮胎制造商正在努力削减成本的时候，同时弥合“老”“新”雇员之间的差距。USW说，当前的等级工资制度变得更为宽泛了。今年早些时候，胡佛使用“浩劫”这个词来形容新员工以其他们的工资水平和边界情况
4 Q6 p4 V$ O" G/ U& M( bUSW官员不确定胡佛先生是否会参加2009年这一轮的谈判。合同的讨论将于6月1日开始，这正是他退休的生效之日。
胡佛先生自2005年9月1日接替了John Sellers以来，一直是R/PIC的会长。在此任命之前，他曾担任过URW和URW（美国橡胶行业工会）的许多职务，其中包括Sellers先生的助理、URW的工作人员、谈判委员会的协调员，以及位于堪萨斯州Topeka的USW第307地方分会的会员和两任主席。USW第307地方分会由固特异旗下的Topeka轮胎工厂的小时工组成。
斯坦·约翰逊将接替胡佛先生。约翰逊先生现任USW田纳西州Nashvill第九区主管。像胡佛先生一样，约翰逊先生的出身也是URW会员，也曾是USW的组织干部。