特色产品与精益生产并重

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橡胶与塑料新闻记者Brad Dawson报道

汽车零部件供应商Meteor密封件有限责任公司（Meteor Sealing Systems L.L.C.）依靠强大的高端特色产品，以及精益生产和更加多样化，继续保持其竞争性市场成功者的地位。

6 k& O$ Q: Q. L5 h) ?+ t今年该公司举行了成立十周年庆典。在相对较短的时间内，Meteor密封件有限责任公司已经开发出多种橡塑密封件产品，而且成功地与一些世界知名汽车品牌和型号配套，如奔驰M系列、宝马Z3系列、雪佛兰Camaro和克尔维特C6 。
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这家公司的总部设在俄亥俄州Dover。总经理Chris Sprague说：我们已经建立了良好的高端业务 。我们在生产最高品质的密封件。我们的产品不但保证汽车正常工作，而且在设计上考虑到美学元素，外观更漂亮。

很多人不重视密封件，甚至直到跑冒滴漏才引起注意，我们不希望看到这种情况出现。
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据斯普拉格（Sprague）先生介绍，Meteor密封件有限责任公司的产品已通过各项国际标准，这就是为什么汽车制造商都愿意来该公司订货的原因。
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  [$ l: ~! B2 F2 s+ W他们欣赏我们所做的一切，他们希望自己出产的汽车完美无缺， 他说。 有时候，我们给予他们的超出了他们真正支付的，当然在大多数情况下是等值的。作为汽车制造商，谁也不愿意在J.D. Power报告中有风噪声或漏水的记载。
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活到老，学到老

总部设在德国Bockenem的Meteor有限公司（ Meteor Gummiwerke K.H. Badje GmbH & Co. K.G.）于1998年联合总部设在美国俄亥俄州费城的劳伦国际公司（Lauren International Inc.）组建了一家面向美国汽车密封件产品市场的销售公司ùù总部设在Dover的Lauren-Meteor 国际公司（ Lauren-Meteor International）。随后这家公司于1997年与总部位于俄亥俄州剑桥的LMI定制混炼胶有限责任公司（LMI Custom Mixing L.L.C.）合资建厂，这就是Meteor密封件有限责任公司的前身。

Lauren-Meteor 国际公司的第一个项目是开发配套奔驰M系列运动型多用途车的密封件，斯普拉格先生说。产品成功地打入了在阿拉巴马州Tuscaloosa汽车制造厂生产的奔驰M系列，这对企业开发供应美国产汽车的密封件产品起到很大的推动作用。

在2001年，Meteor有限公司控制了该公司100%的股权，并将该公司更名为Meteor密封件有限责任公司。LMI定制混炼胶有限责任公司仍然存在，还是一家合资企业。
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在开发成功奔驰M系列密封件产品之后，接着其他产品也源源不断地开发成功，其中包括供宝马Z3 敞篷车系列配套的密封件，斯普拉格先生说。在第一个五年，公司所有新产品就实现了批量生产，现在该公司开始寻求更加快速的发展。
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斯普拉格先生说：我们的工程技术人员认为，我们日复一日生产同样的产品，并已经建立起现代化的流水生产线，但我们还需要对其进行优化。 我们的母公司非常支持我们，精益生产是我们要做的。我们觉得，我们能够做好。

从2003到2004年，Meteor密封件有限责任公司开始实施精益生产和单件流（lean manufacturing and one-piece flow），他说。该公司首先做到将单元生产纳入奔驰M系列车顶缝隙密封件生产中，随后推广到克尔维特C6和克莱斯勒Sebring等车型配套的密封件的生产。
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Meteor密封件有限责任公司实行每星期5天三班倒工作制。自从开展精益生产之后，经营更加灵活，一个星期内可完成两到三个不同的产品的生产，斯普拉格先生说。虽然劳动用工人数有所减少，但根据客户需求组织生产却更有保障。
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/ ]! v% e( M* g' m, P1 K5 y! A这位企业高管说，我们必须管理好自己的企业。遇到有闲置机台，我们将调整生产组合，保证三班倒生产效率尽可能高。不要有停工待料的机台和人员，否则就应当每星期减少一个班次。
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1 r0 D1 [2 r& B" }, x' s, a苛刻的条件
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1 |5 _6 s" y& {; SMeteor密封件有限责任公司生产所有供应汽车市场的密封件产品。
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: T# y& e2 O3 [& J0 A3 J斯普拉格先生说，现在挺不容易的 。由于目前经济不景气，客户的需求有所减弱。很多人暂时不购买新汽车了。

2004年的经济衰退并没有给Meteor密封件有限责任公司造成损失，因为该公司的产品是供奔驰M系列及其他中高档车配套的，该市场当时并没有受到影响，斯普拉格先生说。但是，今天的经济困境已经影响到Meteor密封件有限责任公司。例如，位于塔斯卡卢萨（Tuscaloosa）的梅赛德斯（Mercedes）汽车厂已经改为每周4天工作制，奔驰M和R系列汽车大幅减产，这就迫使Meteor密封件有限责任公司不得不跟着削减产量。

7 b; t3 b( G+ U8 D: F实行精益生产使Meteor密封件有限责任公司节约了工作时间，减少了生产成本，帮助该公司渡过这段困难时期，斯普拉格先生说。与实行精益生产前相比，该公司已缩短50%工时，并减少50%废料。

3 [3 j4 h* A  c5 X/ p查出次品的时间也缩短了许多。

* U; ?& ]% ^3 X& w如果你运行一个单件流，你可以会出两到三件次品， 他说。 因为是批量操作，遇到一天或两天才完成上道工序，然后到下道工序，往往24小时内不可能发现有缺陷的产品。而现在，只要次品一出现，马上就会被发现并得到纠正。
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和汽车供应商一样，Meteor密封件有限责任公司也不得不做出必要的调整，来满足客户的需求。斯普拉格先生在该公司任职8年，最令他自豪的时刻是将雪佛兰Corvette C6配套密封件生产线从德国迁到Dover。

Meteor密封件有限责任公司于2005年9月开始从德国ContiTech公司（ ContiTech A.G.）搬迁硫化机、模具及其他设备。在此期间，通用汽车公司所订的货，该公司没有延误过一次交货，也没有提出过要更改产品。
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每周7天都在工作。空运硫化机，一到马上安装。我们从来没有错过任何机会， 到1月份（ 2006年） ，我们已经具备一天可生产配套150至160辆汽车的密封件的产能。这真是一件了不起的事情，我们做到了。
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; M+ {% k( _$ C" ^% @展望未来
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Meteor密封件有限责任公司目前有158000平方英尺厂房，不足200名员工。除了具备模压、挤出生产能力之外，该公司还具备涂覆、切割生产能力，有完整的产品开发、质量监控部门，斯普拉格先生说。该公司从其姐妹企业ùùLMI定制混炼胶有限责任公司处购进混炼胶 。

& r9 J# z+ j, ~Meteor密封件有限责任公司的大多数密封件是用三元乙丙橡胶制造的，其他产品是用塑料。因此，在工厂的生产设备中还有注塑机。预计还会进一步细化产品，实现多样化的产品系列。

母公司正在尝试创新，他们在德国已把某些塑料引进到汽车密封件领域，我们也要把一些新技术引进到Dover厂， 他说。 目前我们还没有植绒生产能力，但我们准备在今后两年内增加这项能力。我们正在接受很多新鲜事物。

Meteor密封件有限责任公司正在考虑新增一条热塑性弹性体挤出生产线，因为已经有一些潜在的客户询问此类产品，他说。公司内部的意见是，投资一条热塑性弹性体挤出生产线，每周开工5天生产TPE系列产品，或者把钱用在增加一条三元乙丙橡胶制品生产线（从目前看利用率在75%以上），那样更合算。 现在是应该斤斤计较才行， 斯普拉格先生说。

尽管面临挑战，斯普拉格先生预计今年公司销售额将增长5%以上。最近，该公司的LC-22项目专用管线已经开始动工。待该项目建成后，公司将具备生产专用门窗密封条，配套道奇挑战者（Dodge Challenger）2009年款的能力。
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作为汽车配件供应商，该公司正在为芬兰汽车制造商ùùFisker汽车公司（Fisker Automotive Inc.）开发供某全新车型配套的全套密封体系。这款名为Fisker Karma的新型汽车将是一款混合动力汽车既是电动的，也是用天然气可驱动的。据斯普拉格先生介绍，一开始推出的是四门款，最终可能是双门敞篷。 Fisker Karma将销往世界各地。

3 s* j5 [$ l4 s5 S3 `- c; u) J此外，该公司还将为雪佛兰Camaro提供全套密封体系，他说。
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& W2 P9 @3 q: Q4 g/ C在销售额增长方面，Meteor密封件有限责任公司并未达到其管理人员在过去12个月所希望的数值。但是由于不断创新，持续投资设备，该公司自成立以来已经取得惊人的进步，斯普拉格先生如是说。
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, D# P5 J3 b& U$ K3 e, c% y即使这是经济困难时期，也同样是激动人心的时刻， 他说。 我们正在尝试不同的事情，并引进新技术。这将使我们的产品更加多样化，我们和我们的客户在未来都将获益。