橡胶大国的兴衰

rubbers

橡胶大国的兴衰世界贸易最终夺走了巴西的橡胶业，但世界贸易也为巴西人提供了咖啡、糖、大豆的市场。

　　1879年3月28日凌晨，在巴西亚马逊河边的圣塔伦（Santarém）港，韦克姆将一批种子运上驶往轮敦的英国货船。韦克姆的足迹遍及世界各地，是一位一生充满传奇的贸易商，他因生性喜欢抢风头而备受瞩目。据有待考证的史料记载，他在后来告诉满怀好奇的听众，这些种子禁止带出境，当时，一艘虎视眈眈的巴西炮艇正在巡视，他偷偷地把这些种子带上船，然后到了该地区首府贝伦（Belém）海港，又设计躲过巴西海关官员的检查，才将种子运出巴西。种子到达伦敦后，植物学家立即将其栽种在裘园（Kew Gardens，英国皇家植物园）。不久后，种子发芽，此前只见于南美、中美洲的橡胶树，就在英国出生了。裘园长出的橡胶苗，被移植到欧洲的殖民地，包括马来亚和东印度群岛等地。第一次世界大战爆发时，这些殖民地已掌控全球橡胶市场，原来的橡胶生产霸主巴西被甩在后头。
* J% X' \  ^* A　　靠偷运橡胶种子，韦克获封英国爵位，这招来巴西民族主义人士永不止息的敌意。不管这位英国冒险家的事迹是否像他所说的那么惊险刺激，将橡胶带到大西洋彼岸，无疑给世界带来重大影响，而巴西橡胶帝国的没落，只是这诸多影响之一。
) f  }1 P( h* ^　　但在1820年苏格兰人麦金塔什（Charles Macintosh）发明用于橡胶加工的溶剂之前，在1839年美国人古德伊尔（Charles Goodyear）发明硫化法之前，没有人特别在意橡胶树长在哪里。古代的玛雅人和阿兹特克人已在仪式性比赛里踢橡胶球，欧洲人也早已注意到橡胶的特殊之处。但在麦金塔什、古德伊尔的发明问世之前，橡胶对温度太敏感，遇热就融化，遇冷就变脆。经过麦金塔什的加工处理和硫化作用，橡胶的不渗水特性使它成为制造雨衣（“麦金塔什”成为雨衣代名词）、防水鞋套（英语叫“rubber”）和个人用防水衣物的绝佳材料。但直到19、20世纪之交脚踏车风靡一时，邓洛普（John Dunlop）发明橡胶充气轮胎，以至后来汽车的问世，橡胶的需求才骤增，进而彻底改变其生产方式，使异国他乡的人也受到影响。
  z. s3 e3 Z. @/ q2 ?+ ~　　最初，橡胶的生产速度缓慢，无法满足全球的需求，导致其价格飙涨。即使商人想增产，也没有多少橡胶原料可用，因为采集橡胶相当费事。原生橡胶树不是群生，而是一棵一棵孤零零生长在辽阔的亚马逊雨林里，不便大量采集。采集工（seringueiro）采集橡胶汁，得走几公里远的山路，因此采集过程缓慢、效率低下。
　　增产的方法之一就是增加采集工人数。橡胶商人签约聘用了更多的个体户采集工，采集触角进入遥远的亚马逊河支流。但找到更多采集工比较困难。因为气候、疾病、过去缺少值钱的自然资源，亚马逊河流域人口稀少。从事采集工作的人，有很多是对钱不感兴趣或拿钱干活的原住民。橡胶不管人间事。原住民成为亚马逊进入世界贸易过程中的受害者。这些欧洲人征集的采集工把疾病、武器带进丛林，印第安人大量死亡，印第安文化的最后堡垒随之葬送。印第安人被强征为采集工，沦为奴隶。幸运一点的幸存者定居在亚马逊流域更偏远、与世隔绝的角落。
　　但印第安工人是例外。更常见的是来自巴西东北部的受雇橡胶采集工。那个地区气候干燥、人口众多、贫穷不堪，1878至1881年的大旱，加上1889年的又一次大旱，饿死10万人以上，几十万人流离失所。旱灾迫使他们进入亚马逊流域的橡胶森林。丛林里潜伏着疟疾和其他热带疾病，但迫于饥饿，男人、女人、小孩不得不冒险进入。
* a+ g; j/ d/ t4 @4 n& ?　　橡胶繁荣带来很多苦难，但也替亚马逊河流域的一些城市带来前所未有的财富：色彩艳丽、令人目眩的豪宅，雨后春笋般出现在亚马逊河上游的马瑙斯（Manaus）。但更令人啧啧称奇的建筑是装饰华丽的马瑙斯歌剧院，开幕当天，歌剧院请到了著名男高音卡罗素（Enrico Caruso）登台献唱。马瑙斯这些骤富的商人生活极尽奢侈，据说他们把衣服送到巴黎去洗。
9 Y: g  ~4 s0 p$ C　　橡胶创造的财富，改变了国界线。由于具有经济价值，毗邻国家开始争夺原本几乎无人居住、未经勘察测绘过的热带森林，从而引发领土纠纷。玻利维亚阿克里省（Acre）是最著名的争议地区。该省橡胶资源丰富，但高原居民并不重视，玻利维亚政府决定将该地租给美国公司。为换取租金收入，玻国政府几乎是交出该省的主权。邻国巴西高声抗议。由于这个地区实质上已为巴西人所占领，玻国政府只得撤销租地协议。但那些既得利益者竟然冒险占领阿克里，并宣布独立。经过短暂交火和外交斡旋，阿克里最终并入巴西。
　　由于韦克姆偷带种子出境，巴西这股狂热的“黑金”潮注定维持不久。橡胶在东印度群岛大面积栽种，由于欧洲资金的资助、欧洲植物学家的管理、东南亚充足的劳动力，东印度群岛的橡胶很快超越南美。动用大量劳动力采集野生橡胶的巴西，其产量绝敌不过工业化的大种植园。第一、二次世界大战促进了合成橡胶的问世，如今全球所用的橡胶大半是合成橡胶。1960年时，巴西橡胶产量只占全球产量的2％，甚至巴西国内所用的橡胶大部分也是进口橡胶或合成橡胶。
　　对巴西而言，这样的情况并非是坏事。如果说世界贸易最终夺走了巴西的橡胶业，但世界贸易也为巴西人提供了咖啡、糖、大豆的市场（这些外来作物其实开了先河，为后来的橡胶提供了范例）。摘自《贸易打造的世界》陕西师范大学出版社

李奇峰

好贴，怎能不顶

xingguang2002

帖是好贴,增加见闻,只是楼主的头像太有个性,嘻嘻.

yantingkai

好帖，顶一个！！！！呵呵

yg1075

不错，增加点知识，我国的云南和海南的橡胶树也是移植的

nmhsg

好文章，谢谢作者，这类文章少了些。